Рачков бокоплавов, которые относятся к разноногим ракообразным, хорошо знают рыбаки.
В разных районах нашей страны их называют по-разному: «стонога» на Каспии, «мормыш» — на Урале и в Западной Сибири, «бармаш» — на Байкале и в Восточной Сибири. На Байкале существует подледный зимний лов омуля — «бармашенье».
Бокоплавов из окрестных озер живыми привозят в бочках на Байкал, пробивают во льду проруби и горстями швыряют туда рачков, привлекая таким образом омуля, которого и ловят, поддевая специальными крючьями.
Где обитают бокоплавы?
Распространены бокоплавы очень широко. Наибольшее количество видов разноногих раков обитает в морях. Среди них есть даже паразитические рачки, так называемые китовые вши. Огромными массами они сидят на китах и грызут их кожу, нередко вызывая глубокие язвы. В отличие от других паразитических ракообразных, у китовых вшей нет никаких свободноплавающих стадий. Вероятно, они переходят с одного кита на другого при спаривании последних, а китята заражаются от матери при питании молоком. В пресных водах видовое разнообразие бокоплавов меньше, по необычному богатству видами выделяется только Байкал, где живет около 240 видов бокоплавов, больше нигде не встречающихся (эндемиков). К сухопутному существованию бокоплавы приспособиться не сумели.
Нередко полусухопутные морские бокоплавы лежат на боку у самого уреза воды на влажном песке морского побережья. Иногда они образуют здесь шевелящийся толстый слой, отдельные рачки которого периодически выпрыгивают из толпы. При приближении крупного животного или человека бокоплавы прыгают, как блохи, отталкиваясь брюшком и прыгательными ножками от поверхности. Днем морские блохи прячутся под камнями или под выбросами водорослей, а ночью активно двигаются по пляжам, отыскивая отмершие водоросли, которыми питаются. Они дышат жабрами и могут существовать только во влажной атмосфере. На Командорских островах морские блохи зимуют высоко над уровнем моря, под толстым слоем снега, впадая в спячку.
Способности бокоплавов
Замечательна способность морских блох ориентироваться по солнцу. Ученые провели такой интересный опыт. В центр большого прозрачного сосуда помещали бокоплавов. Остальное пространство сосуда было разделено перегородками на сектора. С помощью компаса определялось точное положение каждого сектора относительно моря и солнца. Через небольшое время все рачки собирались в том секторе, который был обращен к морю. Оказалось, что в каждый час суток рачки двигаются под определенным углом к солнцу, а ночью к луне. В темноте они не способны ориентироваться. При этом рачки, живущие на различных участках берега, приспособлены к ориентации по отношению к солнцу под разными углами в зависимости от изгиба берега. Закономерные изменения угла между источником света и направлением движения животного в течение суток могут считаться одним из лучших примеров существования так называемых «биологических часов», т.е. закономерных суточных изменений особенностей организма.
Очень интересные способности обнаружены у глубоководного бокоплава гипериопсиса Его челюсти, в отличие от челюстей других бокоплавов, резко асимметричны: левая заметно крупнее правой. Щупик левой челюсти вздутый, его внутренняя поверхность снабжена тупыми зубцами, а выпуклая наружная часть представляет собой резонатор. На щупике правой челюсти тоже имеются зубцы, которыми рачок может проводить по зубцам левого щупика, производя стрекочущие звуки. Способность бокоплавов издавать и воспринимать звуки помогает им собираться в стайки в условиях абсолютной темноты больших океанических глубин. У бокоплавов другого близкого вида самцы издают стрекочущие звуки для привлечения самок.
Многие бокоплавы охотно и быстро зарываются в грунт. При этом они втыкают в него антенны и начинают разгребать его грудными ножками, отбрасывая частицы хватательными передними ножками. Иногда это происходит с огромной скоростью. Способность зарываться в грунт облегчила некоторым видам распространение из морей вверх по рекам, поскольку закопавшись, рачки могут противостоять течению реки и не сноситься вниз. Так, бокоплав заселил всю Волгу вплоть до верхнего ее течения, распространившись из Каспийского моря.
Большинство бокоплавов — всеядные животные, поедающие живые и мертвые растения, гнилье, трупы и остатки животных. Они откусывают жвалами куски пищи и измельчают их, причем челюсти задерживают мелкие частицы, не давая им вывалиться в воду. Некоторые виды могут добывать пищу путем фильтрации. Когда волна начинает отходить от берега, рачки сидят в грунте, высунув из него передний конец тела, при обнажении грунта они зарываются в него целиком. Все это происходит с каждым набегом волны.
Практическое значение бокоплавов очень велико и определяется использованием их в пищу многими рыбами, в том числе промысловыми. В Каспийском и Азовском морях они составляют значительную долю питания лещей, молодых осетровых рыб, на Дальнем Востоке — многих камбал, в устьях северных рек — муксуна, омуля, ряпушки, в пресных озерах — различных сигов, форелей и других рыб. Для улучшения откорма рыб бокоплавов специально завозили во многие вновь созданные водохранилища.
