Существует два рода буйволов: африканский буйвол, отличающийся коричнево-рыжеватым окрасом и имеющий рост около 175 см в холке, и азиатский водяной буйвол, практически черный, с редкими пятнами и грубой шкурой.
Большая часть тела водяного буйвола покрыта гладкой шерстью, чтобы вода быстрее стекала с нее, а ноги — длинные, с широкими копытами — приспособлением к жизни в болотистой местности. Водяной буйвол еще встречается в дикой природе в Индии, однако большая часть этих животных одомашнена. Буйвол очень силен, на протяжении веков его использовали в качестве тягловой силы для перевозки грузов в Юго-Восточной Азии. В природе эти буйволы живут около больших рек и болот, в травянистых джунглях.
Африканские буйволы любят валяться в воде. Они отдаленные родственники домашней коровы но, в отличие от водяного буйвола, никогда не приручались.
Рога африканского буйвола, образующие большой нарост на его голове, могут достигать метровой длины. Рога водяного буйвола достигают длины двух метров.
