Обыкновенный длинноногий сцинк — довольно крупная ящерица, максимальная длина туловища которой равна 16,5 см.
Хвост примерно в два раза длиннее, в критических ситуациях способен легко обламываться и отрастать заново. Конечности хорошо развиты; на передних и задних ногах имеется по пять пальцев. Голова с заостренной мордой покрыта крупными, симметрично расположенными щитками, а туловище — крупной, налегающей друг на друга гладкой чешуей. Два средних продольных ряда чешуи на хребте слегка расширены по сравнению с соседними; на нижней поверхности хвоста находится один ряд расширенных щитков. У сцинка имеется открытое ушное отверстие, но барабанная перепонка находится не снаружи, а внутри короткого слухового прохода. Несколько треугольных чешуи закрывают сверху часть ушного отверстия. Сверху сцинк окрашен в коричневатый, коричнево-серый или оливково-серый цвет. На основном фоне спины у разных особей можно наблюдать более или менее правильные ряды желто-оранжевых, оранжевых, розово-красных или кирпичных пятен. С обеих сторон туловища, начиная от верхне-губных щитков, проходит узкая оранжевая, розово-красная или красная полоса, продолжающаяся и по бокам передней части хвоста. У крупных самцов спинные пятна и боковые полосы обычно розово-красные, а хвостовая часть этой полосы желтая или оранжевая. Брюхо матово-белое, реже желтоватое или оранжевое. Молодые сцинки, обитающие в Закавказье и Средней Азии, сверху покрыты многочисленными мелкими светлыми и темными пятнышками, отсутствующими на голове, шее и обычно вдоль хребта. Оранжевых полос по бокам тела, свойственных взрослым особям, у молодых животных нет; брюхо и бока у них желтые, а кончик хвоста оранжевый.
Где обитает длинноногий сцинк?
Длинноногий сцинк распространен в Северной Африке, на некоторых островах Средиземного моря и во всей Передней Азии до Афганистана и Северо-Западной Индии на востоке. Обычен он в Восточном Закавказье и в южных районах Средней Азии. В России сцинк встречается только на юго-востоке Дагестана.
Наиболее характерные места обитания сцинка на Кавказе представляют собой каменистые сухие склоны с хорошо развитой травянистой или полукустарниковой растительностью. Встречается он и в долинах на значительном расстоянии от ближайших холмов; не избегает и возделанных полей. Сцинка можно обнаружить вблизи населенных пунктов — в развалинах старых построек, у заброшенных колодцев, в трещинах каменных заборов, среди нагромождений камней или под кустами сухой травы. Иногда сцинк забредает на виноградники, в сады и огороды.
Зимовать животные могут в норах грызунов. Весной появляются позднее других ящериц — в начале мая, активны до конца сентября—начала октября. Весной и в начале лета активны днем, а в жаркие дни находятся на поверхности обычно утром и перед вечером. Возможно, в Закавказье они впадают в «летнюю спячку». В мае-июне среди камней или в кустарниках можно увидеть клочки сошедшей во время линьки шкурки, на которых хорошо видны элементы рисунка и характер щитков.
Длинноногого сцинка не так легко увидеть среди густой травы, где он может укрыться в многочисленных норах грызунов (например, полевок и песчанок) или в собственных, которые роет обычно на склонах холмов. Нора может быть достаточно длинной (до двух метров), большая часть ее находится на глубине от 8 до 15 сантиметров, а входное отверстие расположено среди травы или под камнями, поэтому мало заметно. В случае опасности длинноногий сцинк стремительно спасается бегством, и можно наблюдать, как, добежав до груды камней, он втискивается в какую-нибудь узкую щель или отверстие, оставляя снаружи большую часть туловища и замирая в неподвижности. При настойчивом преследовании ящерица использует новые укрытия, а в крайнем случае в поисках спасения может быстро бежать с поднятым хвостом. В легкой рыхлой почве она зарывается с неимоверной быстротой, сначала внедряясь туда головой и помогая передними конечностями, а затем погружаясь с помощью волнообразных движений тела.
Чем питается длинноногий сцинк?
Сцинки охотятся, активно разыскивая свою добычу, но, как правило, от своего убежища далеко не отходят. Поведение в момент охоты может быть забавным — сцинк наклоняет голову набок, как бы прикладывая «ухо» к земле, а затем начинает медленно подкрадываться к шевелящейся в грунте, но пока еще невидимой, добыче. Питается, как и другие виды сцинков, преимущественно насекомыми, в основном жуками и прямокрылыми. В его рацион входят также пауки, фаланги, скорпионы и моллюски, раковины которых он раздавливает своими мощными челюстями. Крупную добычу подолгу треплет и размалывает зубами, прежде чем проглотить ее. Случается, что другие виды ящериц небольшого размера (ящурки, змееголовки, гекконы) или мелкие змеи (слепозмейка, ошейниковый эйренис) становятся добычей сцинка. В период созревания ягод, плодов и семян различных растений он охотно добавляет их в свой рацион, например, подбирает с земли созревшие сладкие ягоды шелковицы.
Размножение длинноногих сцинков
О размножении длинноногого сцинка известно очень мало. В Средней Азии самки этого вида откладывают 6—9 яиц в конце июля— августе. Молодые ящерицы выходят обычно после первой зимовки, длина их тела в это время около пяти сантиметров, а хвост длиннее тела. Не исключено, что самки длинноногого сцинка проявляют заботу о потомстве, как и другие родственные виды. Так, самка североамериканского горного сцинка остается возле кладки в течение двух-трех недель, охраняя ее от врагов. Она лежит, обвившись вокруг яиц и весь этот период не добывает корм. У других видов длинноногих сцинков — пятилинейчатого и широколобого — самки покидают гнездо на некоторое время, а когда возвращаются, периодически облизывают и переворачивают яйца, и даже переносят их с одного места на другое. Самая заботливая мать — самка сонорского сцинка: она еще и помогает молодым при вылуплении и ухаживает за ними по меньшей мере в течение 10 дней, вылизывая их клоакальную область.
Враги длинноногого сцинка
Несмотря на то, что длинноногий сцинк — подвижная и сильная ящерица, обладающая мощными челюстями и способная защищаться, она все же становится добычей многих хищников. В Средней Азии сцинка поедает серый варан, желтопузик, некоторые виды неядовитых змей, кобра и гюрза; изредка на него нападает туркестанская агама. Довольно часто останки сцинка находят в погадках хищных птиц: черного коршуна, орла-змееяда, орла-карлика, сарыча-кургакника и стервятника. Эта ящерица входит также в рацион лисицы.
В пределах ареала длинноногий сцинк может быть обычным видом, например, в Центральном Копетдаге и достаточно редким, как в долинах рек и на предгорной глинисто-щебнистой равнине в Туркмении. В Закавказье этот вид был наиболее многочислен на Апшеронском полуострове, но в связи с изменением природы в некоторых местах он почти полностью исчез. На территории России область распространения длинноногого сцинка очень невелика, на юго-востоке Дагестана он встречается редко. В связи с этим не вызывает сомнения необходимость бережного отношения к сцинку и местам его обитания.
