Существует несколько подвидов американского странствующего дрозда, внешне сходного с живущей в Европе зарянкой.
Это небольшие певчие птицы с красной грудкой и обычно коричневой спиной. У большинства подвидов и самец, и самочка выглядят одинаково.
Питается странствующий дрозд насекомыми, червями и пауками. Зимой он частый гость у кормушки, на юг не улетает. В начале января самка странствующего дрозда начинает преследовать самца, пока тот не примет ее. Вместе они обустраивают гнездо глубоко в кустарнике и откладывают в него от пяти до семи белых в красную крапинку яиц. Самец помогает выхаживать птенцов и защищает свою территорию от других странствующих дроздов.
Хотя первый год жизни переживает только четверть странствующих дроздов, оставшиеся могут дожить до 10 лет.
Самцы защищают свою территорию пением и демонстрацией красных перьев.
