Своим именем эта бабочка обязана черным отметинам на белых крыльях, помогающим ей маскироваться среди лишайников, защищаясь тем самым от хищников.
Когда примерно 150 лет назад из-за стремительного развития промышленности дым перекрасил деревья в темный цвет, березовые пяденицы оказались на грани вымирания, поскольку не могли больше прятаться от птиц. Но, как ни сложно в это поверить, за короткий промежуток времени появились березовые пяденицы с черными крыльями. Чернокрылая пяденица настолько сливалась с деревьями, что была практически невидимой, так же, как обычная березовая пяденица на фоне лишайников. Благодаря этому березовые пяденицы не вымерли, и сегодня обе формы мирно сосуществуют на территории Великобритании.
Черная разновидность бабочки вытеснила светлую березовую пяденицу в городах, где деревья из-за копоти стали темными. Обычные березовые пяденицы живут в сельской местности, удаленной от промышленных зон.
