Существует около 10 видов этих мелких водных птиц.
Живут они по всему миру, более всего представлены в Южной Америке. У всех лысух надклювье заходит на голову, образуя что-то вроде бляхи. У европейских лысух она белая, у других видов цвет варьируется.
Гнездятся лысухи в прибрежной растительности. Гнездо представляет собой плавучую платформу из веточек и тростника. Оно хорошо защищено от хищников водой, к тому же слишком мало и неустойчиво для крупных зверей. Лысухи откладывают до 10 яиц 2-3 раза за сезон.
Лысуха проводит много времени в воде, питаясь водорослями с водной поверхности.
Птенцы лысухи отличаются оранжевым окрасом головы. Белая бляха появляется у них с возрастом.
В отличие от большинства водных птиц, ноги у лысухи без перепонок. Вместо этого у нее широкие дольчатые пальцы, пригодные как для хождения по тине, так и для плавания.
