Существует 21 вид поганок. Обитают они по всему миру. Это водоплавающие птицы, но лапы у поганок не перепончатые, на пальцах есть широкие лопасти.
Такие ноги удобны при плавании, но не слишком удобны для ходьбы. Большинство поганок имеет серый или белый окрас и яркое оперение на голове. Иногда голова поганок бывает украшена перьевыми гребнями. Спариваются поганки после сложного брачного ритуала. Потом самка откладывает около семи яиц в кучу камышей на берегу озера.
Большая поганка отличается впечатляющим головным оперением.
И самцы, и самки поганок высиживают яйца и присматривают за молодняком. Русское название «поганка» происходит от отвратительного вкуса мяса птицы, обладающего неприятным запахом рыбы.
