Всего существует 5000 видов ручейников. Они всегда селятся подле воды, в которой проходит первая стадия их развития — подводная личинка.
Личинки ручейников похожи на гусениц, умеют плести шелковые нити, подобно паукам. Этими нитями ручейники скрепляют веточки, песчинки и кусочки раковин, делая из них дом. Забравшись внутрь, личинка оставляет снаружи голову и лапы, передвигаясь с их помощью по речному дну.
Некоторые личинки использует нити, чтобы ловить небольших животных. Личиночная стадия у ручейников длится около года. Все это время они живут в своих домиках и охотятся на других водных обитателей.
