Вертишейки — близкие родственники дятлов. Впрочем, хотя их крапчато-коричневое оперение с черными отметинами и вправду похоже на дятлов, образ жизни у этих птиц совсем разный.
Поскольку клюв вертишейки круглее и мягче, чем у дятла, вертишейка не долбит деревьев. Вместо этого она прячется по кустам и ловит муравьев и насекомых на земле и на листьях. Гнезда свои вертишейки делают в заброшенных дятловых дуплах и естественных полостях в старых деревьях, стенах и берегах. Самки вертишейки откладывают от 7 до 10 белоснежных яиц и высиживают их около двух недель.
Многие ученые полагают, что предки вертишеек и современных дятлов были ближайшими родственниками.
В отличие от дятлов, вертишейки не могут карабкаться по деревьям вертикально: их когти слишком слабы для этого.
