Краснобрюхая жерлянка серая с черными пятнами и бугристой бородавчатой кожей, если смотреть на нее сверху.
Но при угрозе нападения она переворачивается на спину, показывая яркий окрас брюха. Кожа этой жабы выделяет яд, вызывающий жжение при проглатывании. В течение дня краснобрюхая жерлянка охотится на подводных насекомых, отдавая предпочтение личинкам комаров. После спаривания самка откладывает «шнуры» по две-три икринки под водорослями или камнями.
Краснобрюхие жерлянки прячутся меж прибрежных растений на берегах озер, прудов и больших луж.
Ярко-красный окрас на брюшке жабы служит предупреждением хищникам.
В начале лета самцы краснобрюхой жерлянки начинают призывать самок, сильно раздувая свой зоб. Создаваемая ими вибрация гонит по воде мелкую рябь.
