Сорная курица — отец-наседка

В отличие от большинства птиц, австралийская сорная курица, или большеног, не высиживает своих птенцов в гнезде.

Вместо этого она строит настоящий инкубатор. Каждый год петух-большеног собирает огромную груду из прелой листвы и веток, собираемых им в лесу, в законченном виде инкубатор может достигать от двух до четырех метров в диаметре и одного Метра в высоту.

Когда растительность начинает преть, куча становится очень теплой, температура повышается до 49 °C. Это слишком жарко для яиц (они перегреются), поэтому петух дает излишнему теплу выйти, прокапывая длинны ми лапами отверстия в куче.

Когда температура опускается до приемлемого уровня, большеногая курица откладывает в кучу свое первое яйцо. В течение последующих нескольких дней она откладывает еще несколько яиц, но приглядывает за ними петух. Он регулирует температуру «инкубатора», пока из яиц не вылупятся все птенцы.

Живой термометр

Самец сорной курицы проверяет температуру кучи, погружая в нее клюв (а то и всю голову). Ученые полагают, что на языке сорной курицы может быть термочувствительный орган, позволяющий птице обходиться без термометра.