Гаммарусы

Самый обычный пресноводный бокоплав — гаммарус. Пойманный, этот рачок бьется на ладони, лежа на боку и очень быстро крутясь. Тело его дуговидно изогнуто, сжато с боков и сверху выпуклое. 

Глаза гаммаруса сидячие, сложные, первая пара антенн направлена вперед, вторая пара короче и направлена вперед и вниз. Две пары грудных ножек несут на конце по клешне, которые служат для захвата добычи, защиты и нападения, а самцу для удерживания самки во время спаривания. Три первые пары брюшных ножек плавательные, три последние — прыгательные. Последние ножки гаммаруса листовидные и несут массу щетинок, благодаря чему функционируют в качестве руля.

Такое разнообразие ножек делает движения бокоплава в воде разнообразными и ловкими. Он быстро ползает среди растений с помощью своих ходильных ножек, причем специальные пластинки защищают от повреждений нежные жабры. Плавает гаммарус с помощью гребных движений плавательных ног с участием двух первых пар ходильных ног. Название «бокоплавы» не совсем точное, потому что в действительности рачки плавают на боку только в очень мелких ручьях или у самого берега. При нормальной глубине они плавают спиной вверх. Направление движения регулируется с помощью сгибаний и разгибаний брюшка. Отталкиваясь от твердой поверхности прыгательными ножками, гаммарус может делать резкие прыжки в воде.

Как питаются гаммарусы?

Питаются рачки растительными и животными остатками, предпочитая мягкую пищу: начавшие разлагаться растения, мертвую рыбу, на которой собираются массами. В аквариуме они охотно едят мясо. Жвалы гаммарусов такие сильные, что могут перегрызать нити рыболовных сетей, когда животные собираются там массами, объедая попавшуюся рыбу.

Держатся гаммарусы у берега, среди растительности или под камнями. Часто, особенно зимой, рачки встречаются среди сплетенных корней тростника и рогоза, где для них всегда находится обильная пища.

Ведя деятельную и подвижную жизнь, гаммарусы нуждаются в большом количестве кислорода, его брюшные ножки постоянно колеблются, создавая ток воды, омывающей жабры, а в период размножения и яйца, развивающиеся в выводковых камерах.

В течение жизни гаммарус непрерывно растет и много раз линяет. Летом это происходит каждые 7 дней, зимой через 16—18 дней. На седьмой линьке, после вылупления рачка, у самки на вторых-пятых ногах появляются пластинчатые выросты, образующие выводковую камеру. Изогнутые в виде лодочки пластинки сходятся на брюшной стороне наподобие пальцев двух сложенных вместе кистей рук, по сторонам они не смыкаются, а лишь соприкасаются перекрещивающимися краевыми щетинками. Выводковая сумка гаммаруса, таким образом, представляет собой решетчатую и открытую с обоих концов трубку, и находящиеся в ней яйца доступны притоку свежей воды. После десятой линьки, которая происходит примерно через 3 месяца после выхода рачка из яйца, гаммарус становится половозрелым, однако его тело в это время еще далеко не достигает своей полной длины.

Разведение гаммаруса 

С началом размножения самцы ловят самок и около недели держатся у них на спине с помощью коготков своих хватательных ножек. В это время самка линяет, причем самец клешнями и ножками помогает ей сбросить старую шкурку. После линьки самки самец переносит своими брюшными ножками сперму в ее выводковую камеру, намазывая семя на стенки. Процесс копуляции занимает несколько секунд, после чего самец покидает самку, а она откладывает яйца в сумку.

Яйца гаммаруса крупные, темные, в одной кладке их около трех десятков. Развитие заканчивается через 2—3 недели в теплое время года, а в холодное длится около полутора месяцев. Из яиц выходят вполне сформированные рачки, в дальнейшем при линьках увеличивается только число члеников в жгутах антенн. После вылупления молодые рачки некоторое время остаются в выводковых камерах самок, откуда выходят лишь после первой линьки вместе с линными шкурками. Рачки, вышедшие из яиц весной, к осени становятся половозрелыми. На осень и раннюю весну приходится главный период размножения. В средних широтах умеренного пояса самка откладывает яйца несколько раз в жизни, на севере — один раз, причем размножение приходится на середину лета.

Обычно гаммарус окрашен в зеленоватые тона, которые обусловлены пигментами, поглощаемыми из растений. Гаммарусы, лишенные зеленой растительной пищи, теряют и свой зеленоватый цвет. Бокоплавы других видов окрашены довольно однообразно в буроватый, зеленоватый и желтоватый тона. Исключение составляют байкальские виды, среди которых есть пестрые, синие, красные, зеленые. Глубоководные и подземные виды бесцветны, но среди планктонных глубоководных видов есть и красные.