Эта и пестрая круглоголовки очень близки друг к другу. Специалисты даже спорят о том, являются ли вообще эти две ящерицы самостоятельными видами.
По большинству внешних признаков они действительно похожи. Но типичный обитатель песков — круглоголовка-вертихвостка — имеет защитную песочно-серую окраску с мелким рисунком, в этом и состоит их главное внешнее различие.
Где обитает круглоголовка вертихвостка?
Эти два вида встречаются в удаленных друг от друга частях нашей страны и в совершенно разных биотопах. Ареал круглоголовки-вертихвостки включает в себя Среднюю Азию и Казахстан, а также Северо-Западный Китай. В России этот вид известен из Нижнего Поволжья и Прикаспия: Калмыкии, Дагестана, Ставропольского края, Астраханской, Ростовской и Волгоградской областей. Она населяет разнообразные типы песчаной пустыни, встречается не только на рыхлых и развеваемых песках, как ушастая круглоголовка, но и на плотных, довольно густо заросших растительностью.
Образ жизни
Круглоголовка-вертихвостка ведет оседлый образ жизни. Каждая особь занимает индивидуальный участок площадью в несколько сотен квадратных метров, но строго охраняемых самцами территорий, как у ушастой круглоголовки, у вертихвостки нет.
Образ жизни и повадки у нее примерно такие же, как у пестрой круглоголовки, но есть и некоторые особенности, связанные с постоянной жизнью в песке. Круглоголовка-вертихвостка, как и ушастая, часто закапывается в песок с помощью вибрирующих движений тела и спасаясь от преследования, и греясь прохладным вечером, и отдыхая. Ока чаще, чем пестрая, устраивает и использует норки. При этом летние, временные и быстро разрушающиеся в песке убежища имеют длину 10—30 сантиметров, а на зиму круглоголовки уходят на глубину 80—110 сантиметров.
Так же, как и большинство других круглоголовок, вертихвостки питаются преимущественно муравьями, но периодически поедают и сочные части растений. При сборе корма они, как и другие агамы, ориентируются главным образом с помощью зрения. Однако могут и обмануться! Нередко они бросаются на гонимые ветром по песку соринки и лишь схватив их, понимают свою ошибку — выплевывают несъедобную пищу и очищают языком губные щитки.
Круглоголовка-вертихвостка прекрасно бегает по песку и даже может прыгать на высоту до 20 сантиметров.
В поведении этих ящериц особенно характерная черта — частые закручивания хвоста, играющие важную роль в их общении между собой. Покровительственная окраска делает их малозаметными в песках не только для возможных врагов, но и для сородичей, а специфические движения поднятого хвоста с яркой и контрастной бело-черной окраской его нижней стороны позволяют им обнаруживать друг друга, передавать некоторую информацию, например о том, что данное место занято, и общаться на расстоянии. Закручивание хвоста происходит очень быстро, и круглоголовка опять распрямляется и «растворяется» на песчаном фоне. Это необычное для других ящериц поведение и определило ее название — «круглоголовка-вертихвостка».
Размножение круглоголовок вертихвосток
В кладке вертихвостки меньше яиц, чем у пестрой круглоголовки, — обычно только два. Самка может делать две кладки в сезон. Молодые особи, появляющиеся на свет с середины июля, быстро растут и уже на следующий год могут сами начать размножаться.
Круглоголовки-вертихвостки часто становятся жертвами различных птиц и змей. Их ловят также домашние и одичавшие собаки. Численность этого вида резко сокращается в последние годы и в связи с зарастанием песчаных массивов.
