Небольшая стройная ящерица с относительно длинным хвостом, по размерам не отличающаяся от предыдущей.
Максимальная длина туловища самки — 64 мм, самцы более мелкие. Верхняя сторона тела светло-бурая, коричневато-серая, коричневая или бежевая с мелкими черными пятнышками и точками. Вдоль хребта проходит коричневато-бурая полоса, обычно окантованная более темными прерывистыми линиями. Такого же цвета широкие продольные полосы, начинающиеся у заднего края глаз, проходят по бокам тела и переходят на хвост; нижние края этих полос, как правило, оторочены светлыми, иногда прерывающимися полосками. Встречаются и одноцветные, без полос и пятен, ящерицы, а иногда совершенно черные экземпляры. Нижняя сторона тела яркая: желто зеленая у самцов и светло-желтая или беловатая у самок. Молодые особи темные, с едва заметным рисунком.
Где обитают луговые ящерицы?
Ареал луговой ящерицы отличается от характера распространения других видов лацертид тем, что он разорван на две части. С одной стороны, этот вид обитает на Балканском полуострове в Югославии, Венгрии, Южной Румынии, Болгарии и европейской части Турции, с другой — на Кавказе, по обе стороны Большого Кавказского хребта, и в Северо-Западном Иране. На территории России луговая ящерица многочисленна в Краснодарском крае, включая побережье Черного моря, встречается в Ставропольском крае, Чечне, Ингушетии, Кабардино-Балкарии и Дагестане.
На Кавказе этот вид живет в пойменных, предгорных и горных преимущественно лиственных лесах, где придерживается типичных для лесных ящериц хорошо освещенных мест с убежищами и укрытиями. Местами заходит на луга и участки открытой степи, граничащие с лесами. На альпийских лугах обитает на высоте 2000 метров над уровнем моря. У луговой ящерицы, по сравнению с артвинской, более широкий диапазон используемых местообитаний.
Образ жизни
Луговая ящерица прекрасно бегает и хорошо лазает по ветвям и стволам кустарников и деревьев. Скрывается в лесной подстилке, среди корней и под камнями, пользуется и норами других животных, так как собственных она не роет. Часто прячется в колючих кустарниках, растущих на открытых солнечных полянах, но через некоторое время выползает на ветки, оглядывается по сторонам, наклоняя голову, и начинает охотиться; если ей осторожно протянуть тонкий прутик с привязанной на конце леской, может схватить и леску.
Чем питаются луговые ящерицы?
Питается луговая ящерица различными насекомыми, среди которых преобладают мелкие жуки, муравьи, прямокрылые, гусеницы, уховертки, тли, а также пауками, земляными червями и мокрицами. Так как в рацион этого вида входят более нежные корма, луговая ящерица не конкурирует с прыткой, что особенно важно, когда они селятся рядом.
На Северном Кавказе ящерицы пробуждаются весной, в начале апреля, при температуре воздуха от +10 до +14°С. В течение месяца наблюдаются только самцы и неполовозрелые особи, самки появляются в начале мая. В Закавказье на высоте 1500 метров ящерицы выходят из зимовки позднее. Сроки ухода на зимовку отличаются в разных районах.
Размножение луговых ящериц
Спаривание у луговой ящерицы происходит в конце мая, а в конце июня-июле самка откладывает от двух до шести яиц размером 7-11 миллиметров. Число яиц в кладке определяется размером тела самки, как у других видов ящериц. Инкубационный период продолжается около 55 суток. Молодые ящерицы длиной 22— 23 миллиметра (без хвоста) появляются во второй половине августа. Самки начинают размножаться, когда их туловище достигнет 46—48 миллиметров. В природе ящерицы живут, по-видимому, не более четырех лет.