Озерная лягушка — представитель еще одной группы лягушек — зеленых, или водных лягушек.
Почти всю жизнь они проводят в воде, окрашены преимущественно в зеленые цвета и у них нет темного височного пятна. Озерная лягушка — самый крупный, наиболее массовый и широко распространенный вид этой группы.
Озерная лягушка — самая крупная в России
Эта лягушка — самая крупная из встречающихся в нашей стране. Ее длина может достигать 15 см. Окраска верхней стороны тела очень разнообразна, чаще всего — это всевозможные оттенки зеленого цвета, но встречаются и серые, и коричневые лягушки. По всему телу разбросаны крупные неровные темные пятна. Нередко вдоль спины проходит светлая полоса. Брюшная сторона светлая, обычно с темными крапинками или пятнами. Самцы несколько мельче самок, и у них есть резонаторы.
Ареал озерной лягушки
Она широко распространена к востоку от Центральной Европы до Ирана и Восточного Казахстана. В России обычна до южных границ европейской части, на восток доходит до Урала, в Южной Сибири — до Байкала; изолированные популяции есть в верховьях Иртыша и Оби. На севере европейской части России граница ее ареала проходит в районе среднего течения Западной Двины и верховий Камы.
Озерная лягушка населяет самые разные водоемы практически в любых биотопах (от северных лесов до пустынь). Она встречается и в небольших прудах, и в крупных озерах и реках. Ее можно найти даже в горных ручьях и в пещерных озерах. Она предпочитает открытые, хорошо освещенные водные пространства с обильной водной и околоводной растительностью. Заселяет и искусственно созданные водоемы — каналы, водохранилища. Не боится близости человека и встречается даже в крупных городах. В благоприятных местах обитания численность озерной лягушки может быть ошеломляющей: иногда на берегу они сидят бок о бок целыми скоплениями, а водная поверхность бывает просто усыпана торчащими из воды глазастыми мордочками.
Озерная лягушка — теплолюбивый вид. Она может быть активной при температуре среды до +40°С, ее встречали в горячих источниках с температурой воды от +35 до +40°С. Нижние температурные пределы активности: воздуха до +14°С и воды до +8°С. При более низких температурах активность лягушек прекращается.
Образ жизни
Активные озерные лягушки обычно встречаются днем, но их деятельность продолжается и в сумерках, и ночью. Днем их можно заметить в воде или на берегу, хотя это бывает довольно непросто. В воде лягушки почти незаметны, поскольку обычно скрыты под плавающими на поверхности растениями и высовывают наружу только ноздри и глаза. На берегу они сидят, греясь на солнце, совершенно неподвижно; пятнистая или бурая окраска превосходно маскирует их на земле и среди растений. Обладая прекрасно развитыми зрением и слухом, лягушка внимательно следит за всеми движениями вокруг и реагирует на малейшие сотрясения воды или почвы. При любой опасности она молниеносно ныряет, проплывает под водой значительное расстояние и забивается в ил или под лежащие на дне предметы. Как хороший ныряльщик, она довольно долго может находиться под водой, а затем осторожно всплывает совсем в другом месте. При этом сначала появляются кончик морды и глаза, и лишь убедившись, что опасности нет, лягушка возвращается на прежнее место.
Чем питается озерная лягушка?
Хотя озерные лягушки проводят большую часть своего времени в воде, корм они нередко собирают на суше. Во время наземной охоты они не удаляются от воды дальше, чем на несколько метров. Эти довольно крупные лягушки с огромной пастью — настоящие прожорливые хищники. Они могут заглотить и другую лягушку меньших размеров, и небольшую ящерицу или змейку, и птенца, и мышонка. В воде озерная лягушка при случае непременно схватит рыбешку, тритона или собственного головастика. Однако основу питания этого вида, как и других земноводных, составляют различные беспозвоночные: черви, моллюски, многоножки, ракообразные и многочисленные насекомые. Озерная лягушка нередко захватывает летающих насекомых — мух, бабочек, стрекоз, когда те присаживаются где-то поблизости. «Выбрасываемый» на несколько сантиметров липкий язык помогает лягушке схватить такую подвижную и осторожную добычу. Если же стрекоза или муха села на большем расстоянии, то охотница медленно подкрадывается к ней. Озерная лягушка еще и великолепно прыгает и может поймать летящее насекомое в прыжке, а может и очень точно «приземлиться» на то место, где сидит жертва, и молниеносно схватить ее.
Размножение озерных лягушек
Теплолюбивые озерные лягушки приступают к размножению заметно позже, чем другие виды земноводных, когда температура воды поднимается до +12+18°С. Откладка яиц происходит в тех же водоемах, где лягушки держатся постоянно, поэтому специальных миграций к местам размножения они не совершают. Но с «насиженных» мест все-таки снимаются, поскольку для размножения собираются группами. Самцы образуют довольно большие скопления и «поют» хором. В отличие от бурых лягушек и многих других бесхвостых земноводных, громкое призывное «пение» озерных лягушек слышно в дневные часы. Самцы издают резкие короткие сигналы типа «э-э-э-э». Как и самцы других видов, они не очень-то разборчивы и могут заключить в объятия не только свою самку, но и любой плавающий поблизости одушевленный или неодушевленный предмет. Бывает, что одну самку обхватывают передними лапами сразу два-четыре самца. Это уже не брачная пара, а целый «брачный клубок», медленно и беспорядочно плавающий в воде. Крупная самка может отложить до 12 тысяч яиц, одним комком или несколькими порциями — до 10.
Головастики появляются на свет через 3— 18 суток. Они светлее головастиков бурых лягушек и не образуют скоплений; вскоре после вылупления расплываются по всему водоему. Как и взрослые лягушки, головастики активны преимущественно днем, а ночью залегают на дно, скрываясь под камнями и среди растений. Питаются они главным образом водорослями, в меньшей степени — мельчайшими водными животными (простейшими, коловратками), а также сине-зелеными водорослями. Плотность населения головастиков озерной лягушки бывает внушительной: в низовьях Волги их насчитывали до девяти тысяч на кубометр. Головастики озерной лягушки растут быстрее личинок других земноводных. Через два-три месяца после вылупления, перед метаморфозом, длина их достигает 7— 9 сантиметров. Появляющиеся после метаморфоза лягушата значительно мельче — длина их тела 1,5—2,5 сантиметра. Иногда не успевшие пройти метаморфоз головастики остаются в водоеме на зимовку и на следующий год могут достигать огромных размеров — до 18,5 сантиметров. Возможно, явление такого гигантизма связано с гормональными нарушениями в их организме.
Половой зрелости молодые лягушки могут достигать уже на следующий после метаморфоза год, но чаще это происходит в более позднем возрасте — в два-четыре года. В природе озерные лягушки доживают до одиннадцати лет.
Где зимуют озерные лягушки?
Зимуют животные, как правило, под водой, зарывшись в ил и донный мусор. Иногда забиваются под нависающие над водой берега, или скапливаются в углублениях в земле. В некоторых местах лягушки зимуют в норах грызунов, например в глубоких (до 180 сантиметров) норах полуденной песчанки, сооруженных во влажном песке. На юге ареала в незамерзающих и относительно теплых водоемах они активны круглый год.
Как уже отмечалось, озерная лягушка — неразборчивый хищник, но и у нее в свою очередь масса врагов. И это не только такие очевидные хищники как рыбы, ужи или околоводные птицы, но и серые вараны, и пресноводные крабы. Кроме того, ее, как и всех зеленых лягушек, использует в пищу человек. Лягушачьи лапки (задние) считаются деликатесом, по вкусу они напоминают мясо птицы. Крупные размеры и высокая численность делают озерную лягушку настоящим промысловым видом.
